VANUATU, LOS MAS FELICES

El Índice Internacional de Felicidad, o Happy Planet Index, refleja un enfoque novedoso en la apreciación del bienestar en el planeta.
Este instrumento se ha puesto de moda en vísperas de la reunión en Londres del G-20, que analizará la forma de resolver la crisis financiera y económica internacional.
El diario británico The Guardian destaca, en su edición del lunes 23 de marzo, que los países "más felices" no son necesariamente los más ricos.
Y lo ilustra con un cuadro comparativo, citando el Índice de Felicidad.
A diferencia de los indicadores convencionales, que reflejan la riqueza material de cada país, el Happy Planet Index refleja la percepción del bienestar, tanto social como individual, asociado con la eficiencia ecológica de su manifestación y la expectativa de vida en cada país.
Así, en vez de encontrar en primer lugar a Suiza, por ejemplo, como sería de esperar con el criterio tradicional, encontramos a las islas Vanuatu (en el Pacífico), seguidas de muy cerca por Colombia y luego Costa Rica.
Estados Unidos aparece muy lejos, en el lugar 150º sobre un total de 178.
En otras palabras: en el mundo habría 149 nacionalidades más felices que la estadounidense. Y sólo una más feliz que la colombiana.
Algunos Países
Lugar País Puntos
2º Colombia 67,2
3º Costa Rica 66
5º Panamá 63,5
6º Cuba 61,9
9º El Salvador 61,7
18º Nicaragua 59,1
26º Venezuela 57,5
33º Perú 55,1
38º México 54,4
47º Argentina 52,2
51º Chile 51,3
52º Paraguay 51,1
57º Uruguay 49,3
58º Ecuador 49,3
63º Brasil 48,6
69º Bolivia 46,2
87º España 43
150º EE.UU. 28,8
¿Y los suizos?
Digamos de paso que los suizos no son ni felices ni desdichados: están en el lugar 65º en la lista, por delante de Gran Bretaña (108º) pero detrás de todos los países de América Latina y el Caribe, con la excepción de Haití (85º).
Uno de los datos más singulares del índice es que Haití es más feliz que EE.UU., lo mismo que Cuba, ubicada en el sexto lugar global.
Pero, como mostraremos más adelante, este índice no refleja con exactitud los niveles de felicidad, sino que muestra el grado en que cada país se aproxima a un sistema de requisitos básicos de la felicidad.
Una de las comprobaciones más llamativas del índice, obra de New Economics Foundation (Nef, un centro de estudios con sede en Londres), en asociación con Friends of the Earth (una organización ecologista), es la buena ubicación de los países latinoamericanos.
El punto de vista de Nef tiene particular relevancia en un momento en que la opinión pública, debido a la crisis financiera y económica, ha dejado de equiparar en forma mecánica la riqueza con el bienestar.
¿Más rico, más feliz?.
Muchos de los países más ricos del planeta figuran en sitios bastante retrasados en el Índice de Felicidad. Y por el contrario, la población de muchos países relativamente pobres puede ser descrita como feliz.
El Índice de Felicidad es el primer indicador de su tipo que combina el impacto ambiental de la actividad humana (la "huella ecológica") con la sensación de bienestar y la duración de la vida en los diferentes países.
El requisito de la huella ecológica parte de una premisa que se abre paso en los análisis sociales y estadísticas económicas: la naturaleza sólo puede acompañar el desarrollo si la actividad económica no supera la capacidad regenerativa de la biosfera.
Cuando la producción de bienes y servicios supera la capacidad natural de regeneración, el resultado es negativo para la calidad de vida.
En cuanto al bienestar, o su percepción, el índice distingue entre las percepciones individuales y las colectivas.
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